Citron

　　PHILOSOPHER'S STONE....48

「ハリー・・・こっちで良いの？」
「多分・・・・」
「多分って・・・左側に行けば良かったんじゃ・・」
「大丈夫だって！」
「何で自信があるの？」

「だってわかるだろ？傷がコッチに行けば行くほど痛くなる。間違いない」

言われて見ればそうだ。
３歩進む毎に傷が痛み出すし・・　でも、傷が痛くなるのって、危ないって知らせてくれるからで・・・

「もしかしたら、ヴォルデモートがこの先にいるかもしれない」
「えぇ！？」
「もし、僕がを守りきれそうに無かったら、すぐ逃げるんだ。ダンブルドアを呼べば大丈夫」
「ハリーを置いて行けれない！」
「もしもだから・・・大丈夫、最後まで守るから」

まるで恋人同士が言ってるよな会話。
でも、それほど相手への依存度が高いってこと。

「ハリー・・・この階段の先、誰かいる・・・長いローブを着てる・・・」
「スネイプかな？」
「スネイプじゃない気がするんだけど・・・」
「スネイプじゃない！？」

「・・・・・クィレル教授・・ッ！！」

みぞの鏡の前に、独特的なターバンを捲いている人。
クィレル教授しかいない。

「まさか・・・・スネイプじゃなかったの？」
「可笑しいと思った・・・クィレル教授に近付いたら、傷が痛み出すことが何回もあったから・・・」

「彼はいかにも怪しく見えるねぇ。誰もこんな・・・ク、クィレル教授を疑ったかな」
「スネイプは箒に呪文をかけてたってハーマイオニーが言ってたわ！」
「スネイプではない。私が、殺そうとしたのだ。スネイプのマントが燃えたせいで目を反らさなければ、完璧だったのに・・ッ！奴は反対呪文でお前達を助けていたんだ。お前は目障りだからなぁ・・・ハロウィーン以降は特にね。」

「じゃぁトロールを入れて、を殺そうとしたのも・・」
「いかにも私だ。スネイプだけは騙されなかったがな・・・・騒ぎの拍子に賢者の石へ向かおうとしたら、スネイプは感づいて先回りしていた。アイツは常に私を疑っていた。」

クィレルは私達から目を反らし、みぞの鏡をじーーっと見つめる。

「私が賢者の石を持つ私が見える。だが・・・どうやって石を見つけるんだ！！」
「その子供を使え・・」

何処からかかすれた声が聞こえる。
何処か聞き覚えのある、嫌な声。

「・・ココへ来い！ポッター！コウキ！！」

大声に、ハリーがビビったのか一歩ずつ先へ進もうとする。

「ダメよ、ハリー！！行ったら危ない・・ッ！」
「黙れ、コウキ！！」
「殺されちゃうかもしれないのに・・・行っちゃダメ！」
「黙れ、クソガキッ！」

クィレルはポケットから杖を出し、私達に呪文をかけた。『ウィンガーディアム・レビオーサ』と。
体が宙に浮いて、ジタバタしながらも鏡の前へ連れてこられた。

「答えろ。何が見える？」

私達は体を震わせながら鏡を見た。手を握り合って。

鏡の中の"私達"は、いま繋いでいる手を指差して、パチンッとウインクをしてくる。
"私達"は少し手を開いて賢者の石を見せる。

自分達の繋いでる手を見れば、いつのまにか真ん中に硬いものが出現していて、
手の隙間からはキラキラしている物が見える。

・・・・賢者の石だ・・ッ！！

「どうした、何が見える！！」
「ぼ・・・僕がダンブルドアと握手してる！グリフィンドールが優勝して・・・」
「クィディッチでも優勝してる・・」
「嘘だ・・・」

またもや聞こえる、謎の声。
私たち３人の声ではない。でも、近くから聞こえる。

「本当の事を言え！」
「ワシが直に話す・・・」
「でも、貴方はまだ弱ってらっしゃる・・・」
「そのくらいの力はある・・・」

そう答えた瞬間、クィレルがゆっくりとターバンを外す。
８ｍぐらいあるターバンを丁寧に外して行き、素の頭が出てきた。

「ハリー・・・逃げよ・・盗られたら・・」
「・・・ッ」
「ハリーッ！！」

後頭部には、だいぶ昔に見たことある顔。
・・・・ヴォルデモートだ。　でも、どうして・・・クィレルの後頭部に・・？

「ポッター・・・コウキ・・・また会ったな。」
「「ヴォルデモート・・・」」
「そうだ。見ろ、この姿を。こうして人の姿を借りなければ生きられぬ。寄生虫のような姿を・・・。ユニコーンの血で辛うじて生きていきている。賢者の石があればワシは復活し、自分の体を取り戻せる。その手の中にある石をよこせ」
「、逃げて・・・ッ！！」

ハリーは私の手に石を預け、背中を押した。

「早く！盗られちゃいけない！」
「捕まえろッ！！」

クィレルが指を鳴らすと、私の目の前に大きな火が出没してきた。
跨いで逃げる事が出来ない、大きな火。嫌な気分が私を包む。

「ぃ・・・きゃぁああぁっ！！」
「ユリ！！」
「・・・！」

忘れていた、ユリは火が大の苦手。
苦手なのは火と水と。異常な恐怖を感じるみたい。

「逃げられまい・・・・ワシと手を組んで、世界中を怖がらせようではないか・・・」
「イヤだ！」
「アンタなんかと手を組みたくないわ！！」
「ハッハッハッハ！勇敢だな、お２人とも。ワシと手を組めば両親にまた会えるぞ？」

「、コイツの話を聞いちゃダメだ！」
「でもお父さん達に・・・」
「聞いちゃダメ！死んでる人を生き返らせるなんて、無理なんだから！！」

聞きたくないという気持ちと、会いたいと言う気持ちが心の中を交差する。

「賢者の石を渡すもんか！！」
「ならば・・・殺せ・・ッ！！」

私の所へ飛んでくる、クィレル。殺されるかと思った。
だけど、ハリーが私の前に立ちふさがって、クィレルを殴る。

その拍子にハリーが倒れて、クィレルがハリーの首を絞める。

「ハリー！！」
「まずはコイツから・・・」
「い・・石を渡すからハリーを苦しめないで！！」
「・・・渡しちゃだめ・・・・」
「でも・・・・」

ハリーは苦しいのか、自分の首を絞めているクィレルの手を掴んだ。
その時、"ジゥ・・・"と、なにか焦げている様な音がする。

「うゎああぁあッ！なんだ、この魔法は！！手が・・・手が・・ッ！！」

人間の手なのに、灰のようにボロボロと消えていく手。

「バカモノ！早く石を奪え！」

ハリーの手がクィレルの手を溶かした？
でも・・・そんな・・・・

ハリーはなにかを決意したみたいで、自分の手をクィレルにくっ付ける。

「あぁ・・・ッ・・・ぅぁあっ！」

先ほどみたいに、顔が灰のようにボロボロと消えていく。
終いには、体全体が灰になって、服だけがその場に残る。

「ハリー・・・どうやって・・・？」
「わかんない・・・手が・・勝手に」
「ヴォルデモート・・・とクィレルって死んだの・・？」
「クィレルは死んだかもしれない・・・けど、ヴォルデモートが簡単に死なない気がする。」

自分の手をマジマジと見ながらハリーは私に近付いてくる。
ハリーの後ろから、なにか・・・煙のような・・顔のような・・・物体が・・・・・・・ッ！！

「だめ・・・ッ！！」

ハリーの前に立ちふさがった瞬間、その物体が、私にめがけて飛んでくる。
私の体を突き抜けた瞬間、気を失ってしまった。

後ろにいたハリーは大丈夫なのだろうか・・・・
それも解らないまま・・・